Gli stili di vita si riferiscono a modelli di comportamento le cui caratteristiche si ripercuotono sulla salute e la qualità della vita degli individui.
La scelta di adottare un particolare stile di vita non dipende solo da fattori propri del singolo individuo (conoscenze, credenze, valori...) ma è influenzata da fattori sociali (famiglia, amici, colleghi do lavoro...) ambientali ed economici (reddito, disponibilità di risorse per la salute...)
Le attuali conoscenze scientifiche indicano che le principali patologie che affliggono la nostra popolazione, sono determinate dallo stile di vita adottato dalle persone. La sedentarietà, il sovrappeso, l'alimentazione scorretta, il tabagismo, l'uso eccessivo di alcol sono tra i fattori che maggiormente incidono in termini di impatto sulla salute e sulla qualità della vita. Cambiare il proprio stile di vita non è un processo facile, ma è un percorso spesso lungo e complesso che, pur partendo da una presa di coscienza dei rischi e dei benefici associati a un determinato comportamento, è sostenuto o ostacolato da diversi fattori interni e esterni all'individuo.
Appare pertanto importante intervenire sia migliorando le conoscenze e le capacità degli individui, sia modificando le condizioni sociali, ambientali ed economiche in modo da rendere il loro impatto sulla salute più favorevole.